蟲蛀和霉變是影響中藥質量的重要因素，誘發原因為物料的高濕度和環境溫度不當，因此，使用微波干燥設備進行干燥及滅菌是中藥加工的重要一環。常見干燥方法有曬干、風干/陰干、熱風干燥、冷凍干燥等。實際工作中應根據具體情況及中藥的性質選擇合適的干燥方法。

　　微波干燥及滅菌技術是近年興起的方法，具有產品均勻、質量好、速度快、適用性廣、低溫操作、安全可靠、高效節能、易于實現自動化、連續化操作和滿足環保要求等優點，且滅菌效果好。

　　微波干燥方法分為微波干燥和微波真空干燥。

　　微波干燥利用的是微波穿透、吸收、反射的性質，在干燥過程中，物料中的極性溶劑分子吸收微波，將微波能轉化成熱能，故物料的溫度由內而外形成溫度梯度。此過程中熱能不斷積聚，并進一步轉化成勢能，而物料外周水分先行蒸發，由內而外又形成壓力差，且傳熱與傳質方向一致，故微波干燥具有干燥速率高、耗時少、干燥效果均勻、自動容易控制等特點。同時，微波干燥效果受到微波頻率、干燥溫度、干燥時間、物料尺寸及特性、物料混合干燥等因素的影響。

　　微波真空干燥物料過程分為加速階段、恒速階段、減速階段。加速階段與恒速階段蒸發的主要是物料的自由水，減速階段主要是結合水。干燥進入減速階段，物料溫度會迅速上升，需相應調節微波頻率以平衡溫度。降低減速干燥階段的干燥速率，可以有效保留食品的顏色、外觀和風味，并且耗能也在可接受的范圍內。研究表明，干燥進入減速階段時，甚至可以只用熱氣對流，而不需要其他條件。

　　微波滅菌具有作用時間短、升溫快、殺菌效果好的優點，根據溫度和時間一般分為低溫長時間滅菌(45℃，30min)、中溫短時間滅菌(75℃，20min)和高溫瞬時滅菌(200℃，0.13min)。

　　微波滅菌主要受到以下幾個因素的影響

　　1、頻率。微波頻率越高，滅菌效果越好，但穿透力越差。

　　2、物料含水量。滅菌效果與物料含水量成正比，故可在水蒸氣環境中進行滅菌。

　　3、時間。時間越長滅菌效果越好，但容易出現焦化，耗能增加。

　　4、功率與溫度。功率高，以非熱效應滅菌為主，功率低，以熱效應滅菌為主;

　　5、pH值。當pH偏離細菌生長適酸度環境越高，細菌對微波的敏感性也越強，滅菌效力增強。

　　6、鹽濃度。高鹽濃度，對細胞形成高滲保護，降低水活度，影響溶液介電常數，產生渦流，從而抑制滅菌。

　　此外，鹽濃度還會影響細胞形態、膜電位、細胞通道等，影響細胞增殖、分化、代謝。

　　微波干燥設備在藥物干燥、滅菌方面有著獨特的優勢，它具有效率高、效果好、可控性強、噪音低、設備體積相對較小的特點，而且各方面的技術也日漸成熟，是一個非常值得開發以及規范的方法。